Повышенное давление сопровождается развитием изменения артерий. Мышечный слой стенки артерии утолщается развивается так называемая гипертрофия.
На поврежденной стенке артерии образуются отложения, называемые атеросклеротическими бляшками. Бляшки и утолщенный мышечный слой сужают просвет артерий и затрудняют ток крови по ним. Вблизи бляшек усиливается свертывание крови и могут сформироваться тромбы (кровяные сгустки). Тромбы, особенно в случае их отрыва, представляют большую опасность.
Повышенное артериальное давление нередко приводит к локальному расширению измененной стенки артерии и формированию аневризмы. Разрыв аневризмы сопровождается кровопотерей, повреждением окружающих тканей и может стать причиной смерти.